Convoqué pour deux matches amicaux avec l’équipe nationale du Chili prévus aux Etats-Unis début septembre, le jeune milieu du FC Zurich, international suisse U19, a décliné l’invitation.
Révélation de ce début de saison en Suisse, Francisco Rodriguez (19 ans) attise les convoitises.
Ayant hérité de la nationalité chilienne par sa mère, le sélectionneur de la Roja Jorge Sampaoli n’a pas hésité une seule seconde à l’inclure dans sa liste de 18 joueurs appelés à affronter le Mexique et Haïti en amical les 6 et 9 septembre prochains à Fort Lauderdale (Etats-Unis).
Une grosse surprise que l’on peut assimiler à un coup de poker. « Va-t-il nous faire ‘‘une Rakitic’’*? », s’interroge le quotidien suisse Le Matin. Autrement dit, opter pour une autre sélection chez les A après avoir fréquenté la sélection hélvétique en jeunes.
En clair, Francisco Rodriguez, actuel international suisse U19, choisira-t-il dans un futur proche de marcher sur les traces son grand frère Ricardo, latéral gauche international suisse évoluant à Wolfsburg** que l’on a pu notamment suivre lors de la dernière Coupe du monde ?
Ou décidera-t-il finalement de défendre les couleurs d’une autre nation ? Le Chili, le pays de sa mère… Voire l’Espagne, la patrie de son père.
Il va poursuivre avec les U21 suisses
Jeudi matin, l’Association nationale du football professionnel chilien (ANFP)*** a annoncé que Francisco Rodriguez avait décliné l’invitation de la Roja.
Voici la lettre que le joueur (« Cico ») a fait parvenir au siège de l’Association, à Santiago :
« Je tiens à vous exprimer ma sincère gratitude pour m’avoir convoqué pour ces matches amicaux. Ça me remplit de fierté d’avoir été considéré comme un acteur potentiel de l’équipe nationale du Chili.
Cependant, après mûre réflexion, j’ai le regret de vous informer que je dois, pour l’instant, refuser votre appel. Comme vous le savez, ma carrière n’en est qu’à ses prémices et je souhaite me laisser ouverte toutes les options… en ce qui concerne ma nationalité sportive.
Pour être transparent avec vous, sachez que pour le moment je vais continuer à acquérir de l’expérience internationale avec l’équipe nationale suisse U21 car, à l’échelon international, cette option me permet de garder mon destin entre mes mains.
Je tiens une nouvelle fois à vous exprimer mes remerciements pour cette convocation et j’espère que vous comprendrez ma situation ».
* Après avoir fréquenté les différentes sélections suisses chez les jeunes, ces joueurs binationaux ont opté pour leur pays d'origine : Mladen Petric (Croatie, 2001), Ivan Rakitic (Croatie, 2007), Zdravko Kuzmanovic (Serbie, 2007), Heinz Barmettler (République dominicaine, 2012), Frank et Rolf Feltscher (Venezuela, 2011), Amir Abrashi (Albanie, 2013), Izet Hajrovic (Bosnie-Herzégovine, 2013).
** Ricardo Rodriguez a été élu meilleur arrière gauche de Bundesliga en 2013-2014.
** Au dernier moment, Francisco Rodriguez a fait marche arrière. Car avant d’être convoqué, il avait assuré à l’ANFP qu’il était prêt à répondre favorablement à une éventuelle sélection du Chili.
